טיולי טבע מודרכים בקפריסין, קיפוד הקוץ הקפריסאי
Cyprus Hedgehog
Cyprus Hedgehog
יונק קטן נוסף שאנו פוגשים מפעם לפעם בטיולי הטבע שלנו הוא הקיפוד הקפריסאי. חיה קוצנית ונחמדה זו ובו זמנית ביישנית בגודל 18-25 ס"מ. זוהי חיה לילית, כלומר היא מסתתרת במחבוא מתחת גזעי עצים כל היום ויוצאת בלילה למצוא את מזונה. היא ניזונה מחרקים, חלזונות, פירות ונחשים. בחורף, קיפודים עוברים למצב שינה. בקפריסין האויבים העיקריים שלהם הם מכוניות, מכיוון שאוכלוסיות גדולות של קיפודים נהרגות כשהם חוצים את הרחובות, כמו גם חומרי הדברה המשוחררים לסביבה וגורמים להרעלתם.
גודלם של הקיפודיים נע בין גדלו של עכבר לגודלה של ארנבת קטנה. לבני המשפחה עיניים ואוזניים בינוניות בגודלן. השיניים הקדמיות גדולות במספר מינים. למיני הקיפודיים האמיתיים קוצים חדים, ולחלקם יכולת "התכדררות" בשעת סכנה, המגנה על החלקים הפגיעים בגופם. קיפודיים אלו יכולים "להתכדר" הודות לשריר טבעתי שעוטף את גופם ומגמיש אותו. הוולדות נולדים עם קוצים רכים בצבע לבן וללא יכולת ראייה. בגיל שבועיים הקיפוד הצעיר מתחיל לראות, ובגיל חודש וחצי מפתח קוצים קשיחים. הקיפודים השעירים הם חסרי קוצים, אך בשעת סכנה מדיפים ריח חזק ומרתיע.
הקיפודיים חיים תחת בולי עץ או במאורות שהם חופרים בעצמם. הם ניזונים ממגוון רחב של מזונות, הכולל חסרי חוליות, זוחלים, פגרים, שורשים ופירות. הקיפודיים חסינים לרעלנים שונים הקיימים בטבע, ביניהם ארס נחשים.
הקיפודיים האמיתיים פעילים רק בשעות הלילה, מספר מינים מקיימים תרדמת חורף. הם הטרותרמיים, כלומר מורידים את טמפרטורת גופם בשעת מנוחה, אך בעיקרון הם בעלי דם חם. הקיפודיים השעירים פעילים אף בשעות היום. הקיפודיים מנהלים את חייהם על פני האדמה, אך ניתן לראותם מטפסים ושוחים בהצלחה יתרה.
הקיפודיים מסוגלים להתרבות פעמיים בשנה (שתי עונות רבייה). במרבית המינים, זהו הזמן היחיד בו הפרטים המבוגרים מנהלים התנהגות חברותית, כאשר ביתר הזמן הם יצורים בודדים. תוחלת חייו של קיפוד בטבע היא כשנתיים ובשבי כשש שנים בממוצע (שכן אז הוא מוגן מפני סכנות שונות).
